Сколько, как вы думаете, в Европе цыган ? По разным оценкам, от 12 до 15 миллионов, т. е. больше, чем население в отдельно взятых Швейцарии, Бельгии, Венгрии или Греции. Цыгане, как и евреи, рассеяны по всему миру, есть они даже в Аргентине, США, Иране и Австралии. Племя это, в своё время изгнанное из Индии и долго жившее в Византии, с XV века стало расползаться по Европе и своим поведением очень быстро вызвало к себе столь негативное отношение, что появились законы, беспощадно каравшие цыган. Они неустанно промышляли воровством, барышничеством, мошеничеством и даже похищали детей, отчего население боялось и ненавидело этих темнолицых кочевников. Много жило в Европе нацменьшинств, но повсюду недоброжелательно смотрели только на цыган и евреев. В русском языке слово «цыган» означает также «плут, обманщик и мошенник» и это несмотря на то, что русские дворяне не брезговали брать цыганок в жёны, а писатели и поэты порой восторженно их идеализировали (вспомним пушкинского Алеко).
Сегодня цыгане ведут в основном оседлый образ жизни, образуя на городских окраинах и в пригородных посёлках «цыганские гетто», которые сразу можно узнать по разбитым окнам, выломанным дверям, мусору и грязи, а также по куче чумазых ребятишек — плодовитость цыган не меняется. Некоторая часть цыган попрежнему кочует табором (часто в кибитках) и добирается аж до Лапландии и Чукотки. Попытки ассимилировать «рома» (общее название цыган) имели лишь частичный успех; ансамбли и театры цыган, газеты и книги на их языках мало повлияли на традиционные особенности и клановую психологию этого своеобразного народа, у которого никогда не было ни то что своего государства, но даже кратковременного национального центра. И что удивительно, за века своего полуоседлого существования этот конгломерат племен не только не растворился среди других более сильных народов, но преумножился и приобрёл определённый статус. Правда, в основном сомнительный.
Цыгане уже не торгуют лошадьми, не работают кузнецами, не показывают ученых медведей. Еще много осталось попрошаек, гадалок и ресторанных певцов, но основной заработок современных цыган (во всяком случае в России и Восточной Европе) — это продажа наркотиков. «Цыганские наркогруппировки <…> как в России, так и за её пределами, ставят в один ряд с такми «китами», как кокаиновыми картелями Колумбии и Мексики, азиатскими триадами и японской якудзой» (Независимая газета. 13.10.2004). На наркоторговле цыганские бароны сильно разбогатели и живут нынче подобно мелким олигархам. Феодальная закрытость и развитая клановость создают отличные условия для расцвета цыганской наркомафии. Что-то ещё будет …
В ХХ веке балканские страны, Венгрия и Словакия стали цыганским питомником. Но особенно много цыган в Румынии (до двух миллионов), где ими буквально кишат целые села. Дети учиться особенно не хотят, взрослые не работают, а шабашат. Когда в 2007 году страна вступила в Европейское Сообщество, цыгане без виз целыми таборами двинулись в благословенные края, прежде всего в Италию и Францию; их шалаши и кибитки обосновались на переферии крупных городов. Итальянцы и французы застонали от попрошаек, воришек и головорезов. Возмущенное население потребовало принять меры и — вопреки священному постулату толерантности — Берлускони и Саркази прибегли к вполне законной депортации цыган на их родину. Конечно, к депортации неполной, мягкой и стыдливой. Высылают неработающих, не имеющих вида на жительство, бродяг. Французы, высылая, оплачивают транспортировку и дают 300 евро на каждого взрослого и 100 на ребенка. Из 600 таборов выслали за казённой счёт чуть больше сотни, но Европейский парламент тут же за них заступился.
Высылка вызвала у «прогрессивной европейской общественности», а это прежде всего социалисты, либералы и зелёный, громогласный протест. Вспомнили о Гитлере, который преследовал цыган, о правах человека и разных общеевропейских узаконениях. Цыган трогать нельзя — они равноправные граждане ЕС и потому пусть едут, куда хотят. А то,что местное население негодует, происходит от его предрассудков и невежества. Не слышало оно о европейской конституции и общечеловеческих ценностях … Тем временем попрошайки-цыгане достали даже гуманнейших финнов, венгерские правые предложили создавать для цыган резервации. Кстати, перспективная идея.
Цыганское нашествие невольно заставило вспомнить подзабытые истории о нравах и «подвигах» непоседливого племени, которое сегодня участвует в масштабном натиске инородцев на европейскую цивилизацию. Одной колонной атакуют выходцы с Востока и из Африки, другой — потомки древних игнанников из Индии. По легенде, изгнали их за недостойные поступки. С тех пор цыгане обречены на вечное странствие и нигде не могут обрести пристанища. Чем-то они прогневали Творца.