Лишь одна женщина из несметного числа святых жён удостоилась чести быть учителем Великого поста, наряду со святителем Григорием Паламой и преподобным Иоанном Лествичником.
Удивительна ее история. В юности самовольно покинув родительский дом, Мария сделалась куртизанкой, используя во зло, данную ей от природы удивительную красоту.
Вскоре служение блудной страсти стало для нее единственным смыслом жизни. Однажды она с легкостью села на корабль, даже не задумываясь о конечной цели своего путешествия. Главное — весёлая компания.
Так, Мария оказалась в Иерусалиме, где в то время был выставлен для поклонения Честной и Животворящий Крест Господень, обретенный святой императрицей Еленой.
Мария лишь из любопытства направилась к Нему. Но некая сила всякий раз отталкивала гордую красавицу, не давая приблизится к Благословенному Древу.
Так, вдруг осознав свою греховность, Мария со слезами пала пред иконой Божией Матери, прося прощения за свою жизнь.
Лишь после этого она смогла подойти и поклониться Святому Кресту. Этот момент в корне изменил ее жизнь. Вчерашняя блудница, вдруг, принимает решение уйти в пустыню за Иордан, где она проведет 47 лет в посте и молитве, где ее пищей будет лишь плоды диких растений, а постелью — земля.
Там в долгой борьбе с грехом, казалось бы полностью завладевшим ею, Мария становится ангелом во плоти, совершающим чудеса. Никогда не учившись грамоте, она цитировала Священное Писание, во время молитвы тело ее возносились над землёй. Она прозревала то, что свершалось далеко от мест ее обитания.
Именно такой и нашел ее монах Зосима, пораженный небывалой святостью отшельницы, ушедшей некогда за Иордан.
Ее жизнь говорит нам о том, что нет греха, побеждающего милосердие Божие. Главное — всякий раз подниматься после падения, каким бы глубоким оно не было.
«Восстани спяй, и воскресни от мертвых и освятит тя Христос», пишет святой апостол Павел.