В 1914 году Россия и Сербия заключили союз, который укреплял русское влияние на Балканах, поэтому, когда Австро-Венгрия выдвинула свой ультиматум Сербии, королевич-регент Александр обратился за помощью к Николаю II.
Николай II телеграфировал в Белград следующее:
«Пока есть малейшая надежда избежать кровопролития, все наши усилия должны быть направлены к этой цели. Если же, вопреки нашим искренним желаниям, мы в этом не успеем, Ваше Высочество может быть уверенным в том, что ни в коем случае Россия не останется равнодушной к участи Сербии»
Николай II делал всё, чтобы остановить возможное кровопролитие, но не был услышан. 1 августа (19 июля) 1914 года Германская империя объявила войну Российской империи — Россия вступила в Первую мировую войну.
В большом зале Зимнего дворца Император Николай II принимал высших чинов армии и флота. «Я здесь торжественно заявляю, — сказал он, — что не заключу мира до тех пор, пока последний неприятельский воин не уйдет с земли нашей».
Видит Господь, что не ради воинственных замыслов или суетной мирской славы подняли Мы оружие, но, ограждая достоинство и безопасность Богом хранимой Нашей Империи, боремся за правое дело. […]
Да благословит Господь Вседержитель Наше и союзное Нам оружие и да поднимется вся Россия на ратный подвиг с железом в руках, с крестом в сердце.
Высочайший Манифест от 26 июля 1914 года