«Из рожденных женами не восставал пророк, больший Иоанна Крестителя», — так говорит о святом Иоанне Предтече Сам Господь наш Иисус Христос. Именно святому Иоанну — последнему пророку Ветхого Завета — выпала небывалая честь — крестить в водах Иордана Самого Мессию — Богочеловека Христа.
Само рождение Предтечи было чудом. Родители Иоанна Крестителя — благочестивая чета священника Захарии и Елисаветы были уже в преклонном возрасте и не имели потомства, что считалось наказанием от Бога. Во время совершения богослужения в Иерусалимском храме Захария увидел Ангела, который и возвестил ему о скором чудесном рождении сына. Не поверивший Захария был наказан немотой, которая и разрешилась при рождении младенца Иоанна. Вскоре его отец будет убит воинами Ирода, не пожелав открыть место нахождения своего сына и его матери во время избиения младенцев. По смерти же матери — Елисаветы — отрок Иоанн будет жить в пустыне, не менее чудесно опекаем Ангелом Господним.
По материнской линии Иоанн Предтеча был родственником Господа нашего Иисуса Христа и родился на шесть месяцев раньше Его самого.
Миссией святого Иоанна стало приготовление людей к принятию Спасителя. Иоанн, выросший в посте и молитве, был суровым аскетом-отшельником, носившим одежду из верблюжьей шерсти, питавшийся колосьями и диким медом.
Выйдя на проповедь святой Иоанн Предтеча обличал пороки иудеев, призывая их к покаянию перед скорым пришествием Спасителя. Принявших его слово, Иоанн погружал в воды Иордана. Именно тогда, со словами «Та надлежит нам исполнить всякую правду» Крещение от него и принял Сам Господь.
Не случайно самая первая христианская церковь, легально построенная в Римской Империи по повелению самого Императора — святого равноапостольного Константина Великого была посвящена в честь Рождества Иоанна Крестителя. Сегодня это одна из великих римских базилик, именуемая «Латеранской», по месту её нахождения на Латеранском холме в ветхом Риме.
На Руси святой Иоанн один из наиболее любимых народом святых. Он также почитается как один из покровителей православных воинов.